在頹廢與崩潰的邊緣

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星期六的上午十時，已經連續返工超過廿五小時，巡房工作尚未完成，還有外面門診的病人在守候。假期的上午令很多家人都有空閒來探病，平時的我準會找緊時間和他們寒暄數句交待病情，但乏力的我已經再沒有力氣－－我很想盡快巡完每一個病人，「解決」每一個門診的個案。我明白這不是來自二十五個小時工作的疲累，而是三個多月沒有一次試過可以連續兩天休息所帶來的困倦。是一種就快燃燒淨盡的感覺，是比虛脫更為枯槁的感覺。

那一刻，我開始發現我的忍耐程度急速下降，雖然面對病人家屬時，笑口依然掛在面上，但內心其實忍受不了「飲果汁應該每天飲一杯抑或兩杯才保身」，「含氧量百分之九十四抑或九十五才叫正常」，「靈芝對癌症護理之我見」等題目。我強忍心中的淚水，對那些並未預約的家人解答清楚，強把「放過我啦」四個字留在口中不吐出來。

終於把門診完結，但手頭上還有一張死亡證一份出院紀錄，那已經是十二時半了。文件是永遠做不完，卻是在醫院中非常重要的工作。可是，同一時間，某病人的前妻以及現任妻子正為病人過身後的喪事而不甚愉快。看著時鐘，快到下午一時正，上司此時本想找我來訓話一番，也給我婉拒了，因我知道我就快爆炸了。該病人的情況每況愈下，而「爭屍」危機隨時一觸即發，我沒有靈敏的頭腦於一時前完成文件工作，我更不可能以這精神狀態去請兩方家人坦誠切商。我回到自己辦公室坐了兩分鐘，企圖以查看電郵來轉換心情，卻收到網友就家人醫療問題的查詢以及回應，灰上加灰，令人心力疲憊。

於是，我放下手頭的工作，回家，沖了一個涼，換了一套清潔的西裝，數小時後，帶著倦意再回醫院再戰江湖。

經過一小時的討論磋商，終於「擺平」了，澄清了多方的誤會和縮窄鴻溝－－有些人流下眼淚，有些人更泣不成聲。至少我知道，就算病人今晚過身，後事也會有好的交待。

帶著倦意出席醫科同學的婚禮，十年愛情長跑終於到位，整晚氣氛令人感動非常。可是，老實說，越是感動的場合，越勾起我這個單親家庭長大的男孩的無限感傷，還要才剛為一個「失連家庭」充當中間人，百感交集，滋味盡在心頭。

認識超過十年的同學叫我面部輪廓寬容一點，我努力強擠一點微笑，卻不能阻止我的思想的苦澀。我努力壓抑堆積如山的負面情緒，但一小時內環境、對話內容以及氣氛，都有著強烈的對比，一小時我努力去幫助一個家庭（應該說是一個「組合」）去把彼此之間的冰山擘開，一小時後坐就在一個洋溢著愛的宴會。這種落差，比時差更難受。

我的志願，是要幫人死得好，死得舒服。但我發現…我真的活得太累，也許我真的要睡一睡。白一點說，我開始發現自己快將燃燒淨盡－－即是BURNOUT。

Burnout在醫護界並非新穎的字眼，在一些以助人為主的專業，當一個人在工作逐步喪失理想、幹勁以及意義，就是BURNOUT。

BURNTOUT的三個向度包括：「極度耗盡」、對工作開始抽離以及犬儒、以及覺得工作欠缺果效和成就。今晚，我得認真去問自己，究竟是因為三十小時連續工作疑我疲憊不堪，抑或是三個月連續工作導致我的燃燒淨盡。

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