正如我早前強調，今次流感高峰期首要處理的是恐慌，而不是流感本身。根據前線基層醫護人員，特別是社區診所工作的朋友經驗，以及政府一直公佈的數據，今年的流感數量暫時與往年未有任何分別。這一點，星屑醫生倒應該是最明白不過的。
如果你有聽足周一嶽局長的宣佈，又假設如果你的聆聽理解能力合格的話，你應該會收到當中的重點信息－－停課是一個行政決定，目的是回應家長對流感高峰期的憂慮，同時讓學校有時間進行清潔。
即是說，停課的決定不是一個醫學的決定，而是一個政治的考慮，目的是為了紓援恐慌，停課針對的的不是流行性感冒爆發，而是「流行性恐慌爆發」。全港小學提早停課，讓家長早已發了的神經得以舒解，未必是一件壞事。
可是，選擇晚上九時三十分向各大傳媒發採訪通知書，並於晚上十時開記者會，在傳媒公關上是最失敗的做法。由於市民以及傳媒未有足夠空間和時間去消化有關信息，勢必引起更大的恐慌以及憂慮。
老一代的醫生訓練，從來都不提及醫學信息的有效傳達，經常聽到不少病人因此而嚇個半死，醫療政策的官員，同樣犯上這個錯誤。
第一，倉卒地選擇晚上十時去發佈這個消息，給市民一個非常感覺，這是一個非常緊急的決定，甚至上學會構成即時的生命危險。全香港千多間中小學，每天確診爆發的學校數目為兩三間，疑似的將維持二十間。故妥善的做法，是於上課時間宣佈第二天開始停課，同時派發有關流感的指引，校方以及老師（以及家長）亦可有更多時間為停課進行安排。政府有整個辦公時間讓市民消化有關的信息，並於晚上再舉行記者會對市民這幾小時的疑慮進行澄清以及回應，倒會更事半功倍。
筆者執筆這一刻，相信不少報章要進行即時改版。你可以估計，如此倉卒但沒有緊急需要的決定，明天必定會成為報章頭條，而評價都一定是負面的。只要來一個「周一嶽驚死終於肯停課」，已經可以把恐慌增加，使政府形象更負面。
第二，袁國勇、曾浩輝等專家人馬向公眾表明早前死亡的三歲女童何寶宜發現染上H3流感，而死亡的七歲男童羅浩明則染上H1流感，全部都沒有禽流感。
我們關注的，並非他們有否患上流感，而是他們腦炎的原因是否因為「流感腦炎／腦病 INFLUENZA ENCEPHALITIS/ ENCEPHALOPATHY」。
一九八九年十二月，在英國諾定咸曾經爆發甲型（England/427/88 (H3N2)以及aiwan/1/86 (H1N1)）流感，當時有文獻報導，兩名小童患上在出現呼吸道病徵後三日內引發腦炎，並在四十八小時內昏迷。流感是已知導致腦炎的原因，問題是，這是否今次兒童的死因，大家還在等答案。正如我所說，據估計每年有四五十宗兒童腦炎的情況，有更多比流感腦炎更罕見的個案也曾發生過，只不過不為公眾以及傳媒所知。民眾恐慌的原因，是擔心流感令兒童致命，政府理應搜集過去數年兒童腦炎致死以及兒童流感致死的數據，讓公眾有所比較。
我認同在最前線的星屑醫生所言，現階段流感「今次流感潮的主要針對目標似乎主要是小童，成人當中則未見有很明顯的大規模感染跡象。當然很多人都病倒了確是實情，然而這本來就是每年二三月間的普遍情況」，不少基層醫生亦不發現流感情況與去年有任何變異。今次流感爆發，網上亦有不少言論批評部份報章以及時評人製造恐慌。
站在醫療的角度，我們對不同疾病的恐懼程度理應如此：
大流感爆發 ＞ 人類禽流感 ＞ 沙士 ＞ 流感高峰期
在恐慌當中有效傳達醫療信息，是的一門新興卻重要的學問。與五年前的沙士不同之處，五年前我們面對的是一場未知的疫症，沒有任何的經驗，也沒有任何的數據；今次我們面對的，是一個已知超過百年的疾病，如果這一場醫療信息戰也打不好，當大流感爆發、沙士又或人類禽流感重臨的時候，民眾的恐慌會幾何吸數上升，甚至影響國家安全以及地區的穩定。
我們可以做的還有更多，你可以做的，就是保持平安的心，勤洗手以及帶口罩。
11個回應
三月 13, 2008 at 3:04 am
其實今次的事件，有點像早前的照片風波。
不過，我覺得今次的恐慌暫時會集中在家長身上。雖然我也同意，有些家長們為了所謂公平而要求全體停學，然後某些政治團體又取得政府所謂的口實作出攻擊或爭取籌碼。
但就家長的過敏反應而言，小弟認為是人之常情的。雖則，這也反映我們家長們所能反映的民智是何等非理性。
要控制恐慌，我認為「絕」不能過分依靠理性信息，例如醫療數據。因為人傾向理解「真實個案」，而非抽象資料。例如成功的慈善廣告，只是說一兩個受害者的經歷，便勝過千萬數據。
小弟也很同意醫生所說的「時機」，但停課的其中一個好處，就是讓情緒降溫。其他或許有效的辦法，雖然有點異端，但我想，還是政府帶頭，減少播放疾病預防廣告。
從來，恐慌的製造者，都因「知」而起，難因「識」而止。
不過，我還是覺得，這種類型的恐慌，將會與香港一直並存。
三月 13, 2008 at 3:05 am
其實今次的事件，有點像早前的照片風波。
不過，我覺得今次的恐慌暫時會集中在家長身上。雖然我也同意，有些家長們為了所謂公平而要求全體停學，然後某些政治團體又取得政府所謂的口實作出攻擊或爭取籌碼。
但就家長的過敏反應而言，小弟認為是人之常情的。雖則，這也反映我們家長們所能反映的民智是何等非理性。
要控制恐慌，我認為「絕」不能過分依靠理性信息，例如醫療數據。因為人傾向理解「真實個案」，而非抽象資料。例如成功的慈善廣告，只是說一兩個受害者的經歷，便勝過千萬數據。
小弟也很同意醫生所說的「時機」，但停課的其中一個好處，就是讓情緒降溫。其他或許有效的辦法，雖然有點異端，但我想，還是政府帶頭，減少播放疾病預防廣告。
從來，恐慌的製造者，都因「知」而起，難因「識」而止。
不過，我還是覺得，這種類型的恐慌，將會與香港一直並存。
三月 13, 2008 at 8:25 am
家長恐慌係因為計唔掂數(學生番唔到學會唔會蝕底), 呢點先係要解決既, 其他話會否傳染, 最緊要係睇實際情況, 如果好似個間元中校友會咁接近癱瘓既, 當然應該停課, 如果市區個d一兩個學生入院再加幾個學生請假都要受影響, 咁我都可以話如果有學生自殺, 係咪會影響學生情緒, 引起恐慌, 應該全校停課?
唔扯得遠, 大人雖然話識照顧自己(所以即使中學冇停課), 但學李x玲同方向報之流話齋, 人命關天, 咁全港公司行號中學大學係咪都應該即時放假避疫?
下下扯到咁極端, 根本唔駛講落去, 如果用情緒去回應市民訴求, 咁如李x玲等名咀, 都已經勝任有餘, 何苦要周醫生咁辛苦呢?
始終覺得停課好似用原子彈炸日本咁, 應該係終極既, 點防疫都唔掂先用既絕招, 問題係下下都用最極端方法, 咁乜時候用乜時候唔駛用? 係咪以後年年二三月都要放大假? 好喇, 香港冬天空氣污染, 好唔好因為”人命關天”, 又停課? 天氣寒冷, 可能會令病毒肆虐, 不如都以人命關天為由停課咯, 好唔好?!
三月 13, 2008 at 9:28 am
今天蘋果引述專家之言,”形容” 今次引致 “7歲因腦炎猝死的男童所屬學校同時有多人住院，屬「超級爆發事件」（ super-spreading event ）”.谷哥了 “superspreading” 一遍,維基沒獨立條目,科學文獻也只有 “Nature” 提及.所以想問問肥醫生,究竟這個術語,醫學上有沒有明確的定義?還只是決策者/學術權威對事件隨心所欲的定性?
三月 13, 2008 at 10:28 am
作為一個前線教師，我只感覺得這是一次傳媒泡製的荒誕事件。
三月 13, 2008 at 11:45 am
我也對袁教授所說的超級爆發存有懷疑。我去check check 他說的是英文還是中文。是隨意的說法還是特意的。
三月 13, 2008 at 1:12 pm
隨口說也不定。
但一間學校有學生病死，然後同學又入院，的確有點可疑。這擔心病毒是否有更惡的變種。
三月 13, 2008 at 1:27 pm
check了，也不是隨口說，SSES 在沙士的REPORT 裡常有提到，卻沒見很清析的DEFINITION
只找到這個。
Using models to identify routes of nosocomial infection: a large hospital outbreak of SARS in Hong Kong
Kin On Kwok,1 Gabriel M Leung,1 Wai Yee Lam,2 and Steven Riley1*
a very small number of individuals were able to infect large numbers of secondary cases during short episodes, while many infectious individuals infected few or no secondary cases. These episodes have been described as super-spreading events (SSE) and may have arisen from either unusual environmental transmission of the virus or true super-spreaders, i.e. individuals with extremely high levels of viral shedding (Riley et al. 2003).
from Proc Biol Sci. 2007 March 7; 274(1610): 611–618.
三月 13, 2008 at 1:29 pm
可見這SUPER 這個字與整件事的嚴重性是沒有直接關係的。卻只指出第一個散播者的感染力比一般高而已。
三月 13, 2008 at 2:20 pm
唔該晒, 星屑醫生.
個人覺得個 terms 用得相當 political 咯! 佢有 definition (雖然係 sars 果陣香港單方面發明 o既),但係就未廣泛使用,唔係醫生都唔知佢點解;而且個字面有相當 o既指導性 – 指導我呢種愚民往唔好果方面諗.第日真係出事 o既時候,佢就話提醒 o左你;被指誤導/果陣,又可以以”無講過 o野” 為理由開脫.
呢種手腕,真係抵果班 SARS 果陣 in charge o既十個有九個都金腰帶.
三月 14, 2008 at 11:57 pm
這幾天工作太忙…有機會盡快回覆大家…
有關super spreading這個term我已另文刊出，希望幫到大家，也謝謝星屑醫生給我空間。