沙士五年，香港政府以及市民都一樣沒有半點進步。每逢傳染病來臨，港人就例必歇斯底里好像世界未日似的，而政府有關當局則永遠處於捱打的狀態。
自從流感高峰期來臨，有兩名小童的去世得傳媒的廣泛報導。兩名小童的離世都曾在各大報章的頭版刊登，兩者的死因都被傳媒描繪成與流感有關，兩次政府都被責成兇手。
問題是，兩個個案的初步流感測試都為陰性。而首名死者的解剖亦已被發現有不尋常的脂肪肝現象，死因有可能與一些天生又或遺傳的疾病有關。可是，傳媒都將兩者的死因，過早地評為與流感有關。傳媒報導後，就自然可以拍拍屁股走人，他們不會再用頭版去報導「首名腦炎兒童死者並非死於流感」。反正只要有恐慌，才有銷量。傳媒人只要加上「疑」字，就可以不用對自己所寫的文字負責。
先來一點背景資料。每年都會有流感高峰期，每年都有不少院舍以及學校有流感爆發。至於兒童腦膜炎又或病毒導致的腦炎，同樣屢見不鮮，只是不被傳媒所報導，又或報導了大家也沒有留意。
而事實上，由於腦炎以及腦膜炎並非指定呈報的傳染病，醫生沒有法律又或醫學的責任將個案告知衛生防護中心。需呈報傳染病的清單偶有修改，在最新的呈報名單上，就只有日本腦災以及腦膜炎球菌病兩者需要呈報。是故沒有最後數字去查考香港真實的腦膜炎以及腦炎的發病率為多少。但請注意，並非所有傳染病都是需要呈報的，最佳的例子就是乙型肝炎以及愛滋病。一般統計指，幼兒的腦炎發病率每年每十萬人就有三至四宗。根據２００１年人口金字塔，香港約有三十萬零至四歲的兒童，而五至九歲，十至十四歲均約有四十萬。亦即是說，一年至少三四十宗兒童腦災、腦膜炎的病例。
問題就出現了。
今年流感高峰期，有沒有證據證明患流感人數比往年同期多？暫時沒有。
今年流感高峰期，有沒有證據證明患腦炎人數比往年同期多？暫時亦沒有。
那麼大家究竟怕什麼？怕死也。
其實怕死是人之常情。但如果恐慌是建基於無知以及白痴上，就不免有點死得不明不白。
醫護界一直都擔心「禽流感爆發」，因為禽流感爆發的死亡率超過一半。香港現在沒有任何禽流感個案，如果有的話，你和我的生活都會立即改變。
醫護界也一直擔心數十年一遇的「大流感爆發」，一九六八年的「大流感爆發」，香港有百分之十五人口受到感染。大流感爆發本身有一定的定義：
＊ 新亞型流感病毒出現或舊流感亞型病毒重現，而在人羣中普遍的抵抗力有限，甚至根本沒有抵抗力。
＊ 新病毒必須能夠在人體內複製並引起嚴重病況；以及
＊ 新病毒必須能夠容易在人與人之間有效傳播。
「季節性流感」、「禽流感」以及「大流感爆發」三個名詞的定義根本有所不同，不能混淆而談。由於「大流感爆發」期間，其實全世界也會受到影響，所以不只香港，世界各地的政府以及衛生機構也同時監察，以防病毒變種引致世界性的「大流感爆發」。
根據筆者現在（三月十一日）的資料，現階段並沒有證據證明有「流感大爆發」。當然，流感的季節性高峰期已經來臨。
知識以及資訊，是為了讓人有更充足的準備下作出決定。問題是，資訊多了，傳媒天天報導，為什麼市民仍然恐慌？引用通寶的說話，政府「最拿這種不理性沒法，也最常及很易為之擊倒」。
由於時間所限，未能逐段新聞去批評當中自相矛盾又或錯誤假設的地方。但市民恐慌的時候，無論「理」在自己抑或在他人，本身就已經是一項危機處理。政府有必要啟動一切的公關系統去打這場「人心戰」。這是很多醫生還未能夠掌握的地方。
人心出現虛怯，就未能掌握資訊，更談不上運用資訊去作出理性的分析，情況就如股炎中的恐慌性拋售一樣。自由市場下，政府就只能作出安慰式的提醒。但對於關乎人命的健康問題，市民的恐慌最終有機會作出傷害自己的決定，政府就有必要作出更強勢的intervetion（我不喜歡用「干預」，蠻負面似的）。
不是誤會我說支持政府要新聞封鎖，但政府有必更有效、主動地向市民直接交代最新的情況，而同時辦免傳媒不正確的曲解。
流感高峰期至今，政府有幾多次直接參與現場直播的節目，解答市民的憂慮？又有幾多場直播的新聞發佈會，在無歪曲的情況下講解流感情況？除了中大胸肺科許樹昌教授曾回應記者，呼籲民眾不用恐慌外，大學的學者以及香港一些首席名醫又有幾多的參與或講解，以釋公眾的疑慮？而事實上，有那麼多醫生博客，有不少甚至是富有經驗的專科醫生，又或在前線的基層醫生，政府又有沒有想過透過醫生博客的力量為公眾解憂？
純粹從醫學理性上，是很難解釋香港人為什麼會恐慌。兩宗兒童腦炎死亡的個案，流感測試都為陰性，每星期平均都有一宗兒童腦炎死亡個案，有什麼好驚奇，還要恐慌來幹嗎？問題是，正如通寶引歌德所言，「恐慌」本身就不存在理性。政府在打「流感高峰」一仗時，如果不去醫治港人非理性的恐慌（當然，這是香港人的絕症），恐怕只會事倍功半，高層烏紗不保，倒是事少，如果有人作出非理性的醫療決定而導致身心受損，那才是事大。
8個回應
三月 11, 2008 at 11:39 pm
有d傳媒不單只為左谷銷量而嘩眾取寵, 仲有d私怨係度(唔駛畫公仔畫出腸啦); 政府咁弱雞真係幾難搞!
三月 12, 2008 at 12:12 am
補充: 其實家長下下叫政府停課, 係佢地推卸責任, 又怕子女染病, 但幫子女請假, 又驚子女學業上蝕底
驚子女學業上蝕底先係重點–教育當局可否令學校公平對待個d請左假既學生? 咁樣比較實事求是
三月 12, 2008 at 11:36 am
我從來無聽過任何一個國家flu season要搞到上頭條﹐醫院死人又要上頭條 (醫院邊日無死過人?)﹐流感要搞到學校停課 (以前美國學校爆腦炎都無停過課!!)…香港人又要驚又唔注意衛生卻要鬧政府﹐玩推卸責任~ 作為國際性城市的傳媒更唔應該係呢個質素﹐唔係陳冠希肥肥﹐就係講流感!!呢個世界無其他野值得香港人關心啦咩?? 真係覺得香港人好失禮﹐好可笑!!
三月 12, 2008 at 3:46 pm
更搞笑的是，另一邊有人提出，現在的流感數字根本未及去年同期
http://blog.tiney.com/?p=1352
我想肥醫生怪傳媒，也許不完全正確。
也許香港人很享受無知的恐懼，你要跟他們擺明事實講道理，他們反而更怕。(不知是否因為他們根本不願意去了解)
我現在質疑「性罪犯資料庫」，就遇上這樣的人辦。畢竟變態佬和殺人病毒一樣，都令人恐慌到不用再講道理了。
三月 12, 2008 at 5:57 pm
正努力中, 但這陣子有點應接不暇，才未寫得出來。
別奢望旨意政府。
三月 12, 2008 at 9:45 pm
[...] 肥醫生@西九龍貧民區 – 沙士五年 – 暫時真正的對手是恐慌 http://doctorfat.wordpress.com/2008/03/11/沙士五年-暫時真正的對手是恐慌/ [...]
三月 13, 2008 at 12:24 am
果然政府「最拿這種不理性沒法，也最常及很易為之擊倒」。
三月 13, 2008 at 12:56 am
jacky: 學星屑醫生果句：「課堂上少幾天以至一兩星期，是不會死人的。」香港家長怕蝕底，令到香港的下一代心胸更為狹窄。學習一定在課堂的嗎？可惜香港家長資質平庸，改變不了他們這想法。
student: 你說得無錯。香港人質素的下降，有目共睹，當非理性蓋過一切的時候，你應該問你是否想你的下一代在香港出生以及受教育。
方兄：香港人不愛講道理，永遠只有佢地講，根本就是人所共知，香港家長是人類學值得研究的一群，與「港男」以及「港女」一樣，是一些特別的族群。
星屑醫生：你站在最前線，請保重身體