從慢阻肺病談醫學新聞

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今天放假，就吹水吹耐一些。

昨晚和一名相識超過十年的記者朋友，「談談願望近況將來」，我說到在考慮續約前曾經想過前往傳理系進修，做一個跑醫療新聞的記者，因為香港的醫療新聞報導實在令人不堪入目。

香港最好的醫療新聞記者，應該是明報的談誦言。但他擅長的是醫療政策，加上他本身對醫療政策發展有一定的立場，是故他報導有關政策新聞時定必做到資料豐富，不乏內幕消息。可是，行文之間一定會感受到他對某一事物的立場，同時，他也很少去跑「醫學資訊」的新聞（想一定是讓後輩去跟進了）。

如果你從香港的報紙去學習醫學，我保證你死一百次也不夠填命。中國人的思維和使用的文字，最弱的一環，正正就是對詞彙的定義。兩個意義不同的詞彙，在中國文字使用者看來可以察覺不到有任何的分別；但兩個意義相同的詞彙，中國文字使用者也可以為他們大造文章。

當醫學越來越商業化，再加上健康食品和中藥資訊泛濫，就越來越有很多醫學新聞發佈會，透過不少市民對醫療知識的無知，去增加其市場的佔有率，甚至挑起公眾對公營醫療機構的不滿。（那麼就會更多人走去私家醫院／診所求醫，雖然我絕對鼓勵付得起鈔票的人盡快去私家。）

請看蘋果日報零七年六月十五日的一篇題為《慢阻肺病被誤當哮喘》：

【本報訊】本港約有14萬名慢性阻塞性肺病患者，但很多醫生誤把該病當哮喘醫治，或加重病情惡化風險。有呼吸系統專科醫生表示，慢阻肺病及哮喘患者同樣會出現持續咳嗽及呼吸困難等病徵，但絕大部份慢阻肺病患者是煙民，若及早發現可減輕病情。

慢阻肺病患者氣管流速會受空氣中的刺激物影響而減低，病發時會感到呼吸困難、持續咳嗽及多痰；該病不能完全根治，但可使用長效氣管舒張劑或類固醇等藥物，放鬆肺部氣管壁的肌肉，協助呼吸。

呼吸系統專科醫生梁宗存昨在記者會上稱，慢阻肺病及哮喘病徵十分相似，因此不少醫生診症時會誤把慢阻肺病當為哮喘醫治。絕大部份慢阻肺病患者是年過30的老煙民，醫生診症時最好為病人進行肺功能測試確定病情，否則可能令病人病情惡化。

「差連命都冇」

「我睇兩次公立醫院都冇話我係慢阻肺病，搞到我爆肺，差連命都冇！」吸煙逾30年的黎錦成三年前因呼吸困難到公立醫院求診，但醫生指他患了肺氣腫，只給醫治哮喘病人的短效氣管舒張劑等藥物。黎其後病情惡化，分別於去年11月及今年初爆肺，及後看專科醫生才確診是慢阻肺病。

此外，英國利物浦大學跟進6,000名慢阻肺病病人三年，發現使用含有氣管舒張劑及皮質類固醇的藥物「舒悅泰」的病人，其死亡率較使用其他藥物為低。

慢阻肺病（又或慢性阻塞性肺病，CHRONIC AIRWAY / PULMONARY OBSTRUCTIVE DISEASE）在醫學上不是一個新的名詞，但對不少公眾來說仍是非常陌生，因為大部份上一代醫生，都會用兩個較為公眾熟識的詞彙，分別就是「慢性支氣管炎」，以及「肺氣腫」來向病人解釋這個疾病。

慢性支氣管炎所指的就是慢阻肺病的臨床表徵，診斷本身是有定義的，要連續兩年之中，有至少三個月出現咳嗽和痰多的徵狀，同時排除其他可以導致類似疾病的原因；肺氣腫就是指慢阻肺病背後的病理診斷（PATHOLOGICAL DIAGNOSIS）。肺部因為充氣過度，而產生異常的擴張，最後導致肺泡消失，病人不能夠呼吸空氣而產生病徵。

同一時間，研究更指出慢阻肺病本身都有哮喘的成份（COAD WITH ASTHMATIC COMPONENT），兩者在臨床上非常的重疊。輕微的慢阻肺病以及哮喘的基本治療是一模一樣的，初期病患者同的都是短效氣管舒張劑，隨著病情嚴重，再加上其他的藥物。

所以，單從記者報導（注意，我想強調是「單從記者報導」，我自然早已看過其他報紙的報導，以及有關的醫學報告），這間藥廠找來這位病人來賣廣告，不是混淆視聽，就是欺騙市民無知：醫生指他患了肺氣腫，診斷根本完全正確，醫治兩種病的藥物基本上可以說是重疊，究竟「醫治哮喘病人的短效氣管舒張劑等藥物」中那個「等」字又語焉不詳。而記者會在大賣廣告之餘，又從不提及最有效減少死亡率，改善病情的方法，根本就不是什麼新藥，而是戒煙，這問這位滿腹牢騷的病人，你幾時才開始戒煙呢？這對評估病情的變化才是最有幫助。

一篇千字的醫學新知新聞，已經有那麼多的問題，大家平時看到的醫學新聞，再加上那些醫藥廣告，又會被誤導了多少？在外國，跑醫學新聞的記者都會擁有最基本的醫學知識，有不少更讀過醫學院的臨床前課程（pre-clinical在香港，大部份記者均是文科人出身，大學也缺乏有關醫學知識的通識課程（不是沒有，而是太少），報館更當然不會資助記者就醫學知識作進修。

短期來說，記者可以改善的辦法，就是就有關報導作跟進的報導，例如訪問其他有關學科的教授來求證又或反證有關資訊。其實不少新聞也有如此的報導手法，受訪者的意見，自然會有另一受訪者的反對聲音作中和。外國常見的做法，是當藥廠就一新藥進行新聞活動的時候，就會出現質疑該藥安全性或可靠性的報導（有關的研究其實多如汗毛），來作一個平衝報導。另一方面，記者報導時，也要對不同的詞彙作出解釋，令讀者明白箇中究竟。

寫了那麼多，今天夠了。吹水容易實踐難，又有幾多報館真的看重醫學知識的新聞呢？香港讀者又是否那麼在意我和記者朋友說，理想是不能醫飽肚的，特別是當我看見劉進圖一文之後。當你看見大家對孔雀石綠的致癌風險如此緊張，對那些自己宣稱能醫百病的神醫神藥趨之若鶩，但對二手煙的風險愛理不理，當整個城市都相信健康是有捷徑的時候，我就只好呼籲大家好自為之，祝君好運。

（謹將此文送給記者朋友的男朋友，她很擔心你哩，為了你的健康，為了她，要盡快戒煙呀！）

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